Comprender la explotación de la carne de animales silvestres por parte de los cazadores comerciales es fundamental para resolver los problemas de sostenibilidad de la caza en las selvas tropicales africanas. El objetivo de este estudio fue examinar el impacto de los cazadores que operan desde el pueblo de Sendje en la región de Monte Mitra, República de Guinea Ecuatorial.
Se estudiaron los patrones de extracción de 42 cazadores durante un período de 16 meses. Se cazaron un total de 3.053 animales de 58 especies durante 1.914 jornadas de caza. Esto representó alrededor de 11.376 kg de carne de animales silvestres o 2.219 animales extraídos por año. La mayoría de las capturas fueron de mamíferos (43 especies, 79%), constituyendo el 90% de la biomasa cazada, de estos el 30% fueron ungulados y el 27% roedores. Los cazadores utilizaron 17 campamentos de caza dentro del área total de estudio de 1.010 km2. La actividad de caza cayó desde el inicio hasta el final del estudio, con menos días de caza, registrando la biomasa y las capturas por mes. Las capturas cayeron de 700 animales en el primer mes a menos de 100 durante el último mes. Por cazador, los rendimientos disminuyeron de 21 en el primer mes a alrededor de 13 animales a partir del tercer mes.
La masa corporal promedio de las presas también disminuyó a lo largo del período de estudio. El principal método de caza fue la trampa con cable, se estimaron más de 100 millones de noches con trampas. Un cazador promedio extraía alrededor de 50 animales o 271 kg de carne de animales silvestres por año. Las diferencias entre cazadores y campamentos fueron significativas.
La mayoría de los cadáveres se vendieron en el mercado de la ciudad oa los aldeanos, y la proporción de cadáveres vendidos en el mercado se correlacionó positivamente con la masa corporal de la especie. Las tasas de captura y la vulnerabilidad dependían del tamaño de la presa, ya que los animales de tamaño mediano eran más vulnerables a ser capturados que los animales de cuerpo pequeño o grande. Se calculó la sostenibilidad de la cosecha para 14 mamíferos y se vio que la situación era insostenible para 5 especies debido a la extensión e impacto de la caza. El duiker de la bahía (Cephalophus dorsalis ) fue, con diferencia, la especie más explotada.
La conservación de la región del Monte Mitra es imposible a menos que se resuelva el problema de la caza con fines lucrativos en Sendje y las aldeas adyacentes.